EKA plāno atkārtoti lietojamu kosmosa kuģi ‘Space Rider’

Kamēr kosmosa aģentūras vēlas paplašināt savu klātbūtni kosmosā, atkārtoti izmantojamu transportlīdzekļu vērtība turpina pieaugt. SpaceX ir guvis lielus panākumus, piemēram, ar Dragon un Falcon 9 kombināciju. Eiropas Kosmosa aģentūrai (EKA) ir nolēma virzīties uz priekšu ar savu Space Rider projektu , neizskrūvēts, atkārtoti lietojams orbitālais transportlīdzeklis, kas pārosies ar Ariane un Vega raķešu ģimenēm.

Space Rider, kas apzīmē atkārtoti lietojamu integrētu Eiropas atgriešanās demonstratoru, varētu būt gatavs lietošanai līdz 2022. gadam. Pirmajās misijās, visticamāk, tiks izmantota raķete Vega-C, kas startēs no ESA iekārtas Kourou, Francijas Gviānā. Inženieri cer projektēt transportlīdzekli, kas var palikt orbītā līdz diviem mēnešiem maksimālajā augstumā 271 jūdzes (450 kilometri), lai veiktu zinātniskus pētījumus.

Space Rider savā 42 kubikpēdu (1200 litru) kravas nodalījumā varēs pārvadāt 1760 mārciņas (800 kilogramus) kravas. Tas ir apmēram divarpus reizes lielāks par vidējā apvidus auto kravas apjomu. Kosmosa kuģim būs 600 vatu jauda, ​​lai nodrošinātu tā borta siltuma, vadības un datu apstrādes iespējas. Arī kravas nodalījums tiks kontrolēts ar klimatu.

Misijas beigās Space Rider atkal iekļūs atmosfērā, siltuma izkliedēšanai izmantojot keramikas ablatīvos materiālus. Kuģis izmantos parafoilu, lai slīdētu uz leju un veiktu mīkstu piezemēšanos apdzīvoto vietu tuvumā (skat. Video zemāk). Tam vajadzētu padarīt aparatūras atjaunošanu vēl ātrāku un vieglāku. ESA nemin kosmosa braucēja izmantošanu apkalpojošām misijām.

Space Rider aizņemas gan no Vega-C AVUM + skatuves, gan no Intermediate eXperimental Vehicle (IXV) dizaina. Pēdējais lidoja testa misijā 2015. gadā, nosakot posmu noderīgāka transportlīdzekļa izstrādei. Izmantojot IXV kā sākuma punktu, ESA pievienoja lielāku daudzfunkcionālu kravas nodalījumu, šasiju un izturīgāku dizainu. Dizaineri saka, ka kosmosa kuģim jābūt spējīgam veikt vismaz piecas palaišanas un nolaišanās, starp tām veicot tikai minimālu atjaunošanu.

ESA izmantos Space Rider saviem mērķiem, taču tā arī plāno pārdot lietderīgās vietas uzņēmumiem. Atkārtoti izmantojamā rakstura un ātrās izstrādes grafikam vajadzētu saglabāt zemas izmaksas. ESA vēl nav sākusi veidot Space Rider moduli, taču cer, ka 2019. gada beigās tiks pabeigta kritiska dizaina pārskatīšana.