No mūžiem līdz stundām: jauns process var aļģes saspiest līdz jēlnaftai

Jauns atklājums varētu ļaut zinātniekiem mākslīgi radīt jēlnaftu mazāk nekā stundas laikā, paātrinot dabisko procesu, kura pabeigšana parasti prasa vismaz dažus miljonus gadu. Dabā jēlnafta ir ražojums simtiem aļģu un baktēriju sugu, kas izauga, nomira un lēnām nosēdās, veidojot sabrukušo organisko vielu nogulsnes. Šis jautājums pats uzkrājas un saspiežas, lēnā spiediena un arvien pieaugošā siltuma ietekmē mikroorganismi un sīki dzīvnieki, piemēram, planktons, lēnām cep vaskainā vielā, ko dēvē par kerogēnu, pēc tam biezā, ožamā jēlnaftas zupā. Atšķirībā no sīpolu vārīšanas līdz biezām, saldām dūņām, dabiskie procesi galu galā var sadalīt mazos organismus līdz to vismazāk sakārtoto, bet visvairāk enerģijas blīvo molekulu suspensijai. Nonākot pasaules mērogā tikai vistiešākajā naftas vēstures daļā, mēs, cilvēki, slupinām dabisko jēlnaftu un pārstrādājam to (cita starpā) par asfaltu, plastmasu un benzīnu.

Zeme, protams, ieguva diezgan ievērojamu cilvēces sākumu, burbuļojot vairākas lielas degošu dzīvības sautējumu partijas, taču pat ar milzīgiem ekspluatācijai gataviem naftas rezervuāriem cilvēce ir saskārusies ar problēmām. Prognozēs beidzot sāk iekļaut konkrētas aplēses par pasaulē zināmo naftas avotu iztukšošanu, un pats ieguves process var būt traucējošs un piesārņojošs. Pat atstājot malā problēmas ar fosilā kurināmā sadedzināšanu atmosfērā (oglekļa uztveršana ir a pieaugošā prioritāte rūpniecībai ), izmantojot dabā sastopamu jēlnaftu, rodas problēmas. Tātad ir jēga mēģināt atspoguļot šo procesu ar lielāku ātrumu.

Šonedēļ publicētie pētījumi parāda procesu, kas var pārvērst aļģes jēlnaftas mazāk nekā stundas laikā. Tas darbojas, pateicoties novatoriskai jaunai aļģu suspensijai, kas var veikt nepieciešamās reakcijas ar 80-90% ūdens saturu. Iepriekšējiem risinājumiem bija nepieciešams lēns un dārgs aļģu žāvēšanas process, un nepieciešamās reakcijas tika sadalītas diskrētos posmos. Novēršot žāvēšanas nepieciešamību un sabrūkot šos soļus vienā nepārtrauktā procesā, šie Klusā okeāna ziemeļrietumu nacionālo laboratoriju pētnieki uzskata, ka tie var ievērojami samazināt naftas ieguvi. Šeit ir vērts atzīmēt vārdu “nepārtraukts”, jo jēlnafta netiek ražota partijās, bet gan kā nepārtraukta plūsma.

Šo izmaksu samazinājuma kompensēšana ir vienīgais procesa galvenais punkts: miljonu gadu laika saspiešana tikai dažās minūtēs nozīmē, ka mums līdzīgi jāsaspiež paraugs. Šāda veida jēlnaftas sagatavošanai nepieciešama temperatūra virs 350 grādiem pēc Celsija un spiediens virs 3000 psi. Šī īpaši augstspiediena katls uzņem aļģu vircu un ražo jēlnaftas, tīra ūdens, ar uzturvielām bagāta materiāla maisījumu, kas ideāli piemērots vairāk aļģu audzēšanai, kā arī nelielu daudzumu dabiski rafinētas degvielas gāzes, kuru varētu (gandrīz) izmantot tieši . Biodegvielu uzņēmumam GeniCorp ir plāni izveidot pirmo ražotni, lai gan pašlaik nav pieejama specifika. Atcerieties, ka šajā procesā netiek ražots benzīns, bet gan jēlnafta, kuru joprojām nepieciešams tradicionāli rafinēt, lai padarītu izmantojamu degvielu.

Laboratorijas vadītājs Tods Hārts ielej aļģes spainī, kad viņš sāk eksperimentu, lai vielu pārveidotu par bioloģisko jēlnaftu.

Izredzes paātrināt fosilā kurināmā veidošanos ir nedaudz līdzīgas izredzēm paātrināt dimantu veidošanos; iesaistītajām korporācijām ir stimuli, kas darbojas abos virzienos. Problēma ar aļģu ražošanu vienmēr ir bijusi pašizmaksa, taču, pieņemot, ka šis un turpmākie pētījumi varētu sasniegt izmaksu paritāti, lētāka un vienkāršāka ražošana samazinātu piegādes žņaugu, kas patlaban ir dažiem uzņēmumiem un valdībām.

Tomēr, kamēr oglekļa uztveršana nenotiks tālu ārpus pašreizējā stāvokļa, vienmēr būs apšaubāma vērtība, lai veicinātu veidus, kā mēs sadedzinām un izlaižam oglekli atmosfērā. Ieguves un piegāžu deficīta problēmu risināšana ir svarīga īstermiņā, taču mūsdienās pat visaizraujošākie jēlnaftas sasniegumi tiek uzskatīti par pieturas punktiem ceļā uz ilgtspējīgāku ilgtermiņa nākotni. Biodegvielai šajā nākotnē var būt liela nozīme, un šāda veida tehnoloģijas var palīdzēt attīrīt eļļu, kuru mēs neizbēgami izmantosim vēl ilgu laiku.