Nesen atklātās babiloniešu planšetes vienkārši pārrakstīja astronomijas vēsturi

Senie astronomi bija ļoti izsmalcināti nakts debesu vērotāji. Lai gan viņiem trūka teleskopu vai jebkāda veida palielināšanas ierīču, zvaigžņu skatīšanās ir viena no vienīgajām lietām varēja rīkojieties naktī, it īpaši, ja jūsu dzīvesbiedrs bija noguris un virtuves vergs ļāva ugunij nomirt. Piecas no astoņām planētām - Merkurs, Venēra, Marss, Jupiters un Saturns - bija labi zināmas senajiem astronomiem.

Tagad, jauns atklājums liek domāt, ka senie babilonieši ne tikai izsekoja planētas - viņi izmantoja ģeometriskas metodes, kas paredzēja kalkulācijas attīstību, lai precīzi modelētu, cik tālu Jupiters devās 60 dienu laikā. Līdz šim tika uzskatīts, ka eiropieši vēlu viduslaiku periodā (1300. gadi) bija pirmie astronomi, kas izmantoja šāda veida modeli.

Laika un ātruma grafiks, kas aprakstīts ķīļraksta planšetdatoros, precīzi modelē to, kā laika gaitā mainās Jupitera pārvietošanās. Šķiet, ka planētas kustība no Zemes palēninās, pirms beidzot apstājas un mainās kurss.

Lai gan mēs zinājām, ka senajiem babiloniešiem ir padziļināta ģeometrijas izpratne, mēs pirmo reizi redzam, ka tas tiek piemērots astronomijā. Matjē Ossendrijvers no Humbolta universitātes salika senās puzles gabalus, apvienojot informāciju par četrām Britu muzejā izvietotām planšetdatoriem ar planšetes fragmenta fotoattēlu, kuru viņam piešķīra asīriologs. Šis piektais planšetdatora fragments bija niecīgs - aptuveni divas collas līdz divas collas, taču tas izrādījās kritisks, lai atšifrētu mīklu.

Salīdzinot informāciju par piekto planšetdatoru ar datiem par pārējām četrām, Ossendrijvers atklāja, ka piecās planšetdatoros aprakstīta metode, kā aprēķināt Jupitera laika gaitā veikto attālumu. Lielākajai daļai seno astronomu bija izsmeļošas diagrammas un tabulas, kurās aprakstīta planētu atrašanās viena pret otru, pamatojoties uz gada laiku. Tajā laikā nedzirdēta ideja aprakstīt planētas kustību laika gaitā kā ģeometrisku formu, kurā telpa zem līknes ir vienāda ar nobraukto attālumu.

Piektais tabletes fragments

Ir maz zināms par to, kāpēc babilonieši izstrādāja ģeometrisko astronomiju, un planšetdatoros nav datu par viņu motivāciju. Viena lieta, ko mēs zinām, ir tā, ka Jupitera planēta bija saistīta ar Marduku, Babilonijas dievu panteona galvu. Iespējams, ka aprēķini bija saistīti ar ceremoniju vai reliģisku rituālu. Bet nav iespējams zināt, kas motivēja šos senos astronomus veikt milzīgu intelektuālu lēcienu no planētu kustību aprakstīšanas attiecībā pret otru līdz laika gaitā veikto attālumu atrašanai, izmantojot ģeometriju.